柳下監督契約満了
夕方、携帯にモバアルからメールが届いた。内容は予想していた通りのもので、柳下正明監督との契約が満了し来季は契約を更新しない旨のお知らせだった。
ホーム最終戦のセレモニーで今季の成績不振を詫び、長々と頭を下げる姿からある程度予想出来ていたものの、正式に発表されると改めて色々なものが込み上げてくる。もう少し早くＪ１残留が決まっていれば、ホーム最終戦前に発表されていただろうし、そうなればホーム最終戦での観客の反応も違ったものになっていただろうと思うと少し残念だ。正式発表前にマスコミで次期監督の話題が出てきてしまったのも何だか違和感がある。
２０１２年シーズンに奇跡のＪ１残留を成し遂げてくれ、２０１３年シーズンには新潟サポーターをワクワクさせてくれたのは間違いなく柳下監督の功績だ。２０１４年シーズンはボールポゼッションを高めた攻撃的なサッカーを目指したが思うほどうまく行かず、２０１５年シーズンにはその完成形を期待したが、監督の理想と選手の実力との差によるものなのか、状況は悪い方向に進み、失点が増え、ファールが増え、怪我人が増え、と悪循環を繰り返してしまった。ただ、そんな中でも名古屋に去った奴とか、マツケンとか、尚紀とか、慶とか、大とか、端山とか、ユースの若手とか、次々に若い力を伸ばしてくれたのも柳下監督の功績だろう。黒崎前監督時代に比べれば、チーム力が大きく上がっているのは間違いない。今度はそれをうまく生かせる手腕を持った監督を期待したい。そして悲願のタイトルを現実のものとして欲しい。
最後に、柳下監督、４年間有り難う、そして来季もＪ１で戦える舞台を残してくれて有り難う。