新潟は、ナビスコカップ決勝トーナメント準々決勝を勝ち抜け、準決勝に駒を進めた。準決勝の対戦相手はガンバ大阪に決まった。

準々決勝第１戦で浦和レッズ相手に５－０と快勝した新潟だが、今度は浦和のホーム埼玉スタジアム２００２で第２戦を戦った。奇跡の大逆転に懸ける浦和は第１戦から先発４人を入れ替え、新たにＤＦ那須、宇賀神、ＭＦ関根、高木を起用して中３日で迎えた再戦に臨んだ。対する新潟に先発メンバーに入れ替えは無かった。

この試合、前半は新潟がほぼ狙い通りに進めた。１点でも取れれば完璧だったのだが。そのチャンスも十分作っていたのに、残念ながら決定力不足に泣いた。

後半、浦和は頭から青木拓矢に替えて李忠成を投入。すると、後半１０分、阿部に左ＣＫをヒールで決められてしまい、先制を許してしまった。得失点差を考えると全く慌てる必要の無い状況だったが、いつものように悪い癖が出てしまい、その３分後に梅崎の突破から宇賀神にクロスを入れられ、交替出場の李に左足で押し込まれてしまい、立て続けに失点してしまった。さらに、後半２５分には阿部を成岡が倒してしまい、ＰＫを与えてしまう。スロー再生ではぎりぎりペナルティエリア外でのファールに間違いなかったが、判定はＰＫ。そのＰＫを自ら得た阿部に決められてしまい、３－０となってしまった。

大逆転での４強入りを目指す浦和はその後も攻め続けたが、新潟は何とか凌ぎきり、第２戦は３―０での敗戦となった。結果、１勝１敗となったが、２戦合計スコア５―３で辛くも逃げ切り、準決勝進出を決めた。

第１戦の貯金に救われた格好になった新潟だが、負け試合終了後の万歳は違和感が半端無い。最悪でも引き分け、出来れば第１戦の勢いそのままにすっきり勝って、準決勝進出を決めて欲しかった。

後日談）試合終了後の万歳は、どうやらコルテースやレオに促されてのものらしい。トーナメント戦におけるホーム＆アウェイの２試合合計１８０分を１つとして考えれば、確かに５－３での勝利。時間が経つにつれ、あの万歳はそれで良かったのだと思えて来た。自分がトーナメント慣れしていないせいなのかも知れない。