いよいよ２０１７シーズンが開幕した。新潟は、その開幕戦をアウェイのエディオンスタジアム広島で、サンフレッチェ広島と戦った。

Ｊ１リーグで初采配となる三浦文丈監督は、ダブルボランチの一枚に現役高校生（きっとまだ卒業式を迎えていないはず）ルーキー原輝綺を抜擢した。新潟は、４－４－２のシステムで、ＧＫには守田、ＤＦラインは右から貴章、富澤、カズ、宣福、ダブルボランチに慶と輝綺、両ＳＨには大と成岡、２トップには山崎とホニと言う布陣になった。

新潟は、立ち上がりからアグレッシブな姿勢を見せた。３分には広島の守備陣のルーズな対応を見逃さず、山崎がペナルティエリア内に進入してシュートを放った。６分には大のＣＫに貴章がヘディングで合わせたシュートがポストをたたいた。残念ながら先制点を奪うことはできなかったが、コンパクトな陣形を保ちながらボールを奪うと素早く攻撃に転じる新潟が、イニシアチブを握って試合を進めていった。一方の広島は、チーム全体が硬く、ボールを保持してもなかなか良いリズムが生まれなかったが、徐々に攻撃のリズムが生まれ、次第に流れを持って行かれてしまった。だが、３５分には中盤でボールを奪った新潟が鋭いカウンターを仕掛け、ホニが広島のゴールを脅かした。このチャンスも生かすことはできなかったが、狙い通りに攻守を展開して広島に立ち向かった。

しかし、後半に入って先制点を奪取したのは広島だった。５３分にフェリペ・シウバにボールを持たれカウンターを仕掛けられると、５５分には塩谷の左足のシュートが新潟のゴールを襲った。さらに、５７分にはフェリペ・シウバのＣＫを水本に頭で合わせられ、このヘディングシュートは一旦守田が弾いたものの、工藤に詰められ、先制されてしまった。さらに、勢いづいた広島は、６９分に森島がドリブルでペナルティエリアに入っていって左足のシュートを放つも、これはポストに助けられた。広島が追加点のチャンスを逸すると、今度は新潟にチャンスが訪れた。７１分、富澤からのロングフィードを受けて右サイドに抜け出したホニが中央へ折り返すと、大に対応していた水本がクリアし切れなかったボールを、途中出場の達也が冷静に左足のシュートを放ち、同点ゴールを奪った。１－１で迎えた試合終盤は、同点に追い付かれた広島に猛攻を仕掛けられた。７８分には塩谷のラストパスを受けてフリーになった工藤がシュートを放った。８２分には貴章が２回目の警告を受けて退場となり、数的優位になった広島は、８４分に茶島、８８分に皆川を投入して攻撃の圧力を強めてきた。しかし、集中してゴール前を固める新潟の守備をこじ開けることはできず、１－１のままタイムアップを迎えた。

終盤一人少なくなり、昨シーズンなら失点して負けていた可能性が高いゲームを、最期に勲を投入したりしてしっかり逃げ切った所は、選手たちの頑張りや監督の采配を褒めたい。チームとしての完成度はまだまだだが、監督が代わり、選手達も大幅に入れ代わったことを考えれば、開幕戦におけるこの出来は十分評価されるべきだろう。次戦以降も引き続き期待したい。