２０１６明治安田生命Ｊ１リーグ２ｎｄステージ 第７節は、前節に続きホームデンカビッグスワンスタジアムで、ヴィッセル神戸戦だった。

新潟はラファエルを１トップに置く４－１－４－１で試合に臨んだ。前節から先発５人を入れ替え、両サイドバックにはマツケンとコルテース、両サイドハーフには大と達也を配した。さらに、センターバックには驚きの竜馬を先発させ、竜馬にとってはこれがリーグ戦初出場となった。一方の神戸は、レアンドロと渡邉を２トップに置く４－４－２だった。

立ち上がりから、ボールホルダーにプレッシャーを掛けてきたのは神戸だった。１ｓｔステージの対戦でボール奪取から先制ゴールを決めた石津が、その再現とばかりに寄せてくるが、新潟は互いにカバーし合いながらピンチを乗り切った。すると前半１０分に、神戸のＦＫから新潟にカウンターのチャンスが生まれた。レオが、ラファエルとのワンツーでペナルティエリアに進入しシュートした。だが、これは相手ＧＫにはじかれ、さらにこぼれ球をラファエルが狙うものの、相手ＤＦにブロックされた。新潟も相手にプレッシャーを掛けてボールを奪い、攻撃に持ち込む形を狙うものの、中盤で奪い返され、なかなかシュートまで持ち込めない状況が続いた。前半３０分を過ぎたあたりから、新潟はポジションを変更し。ラファエルを右サイドハーフに移し、右サイドハーフの大をインサイドハーフ、そしてインサイドハーフの成岡を１トップへとスライドさせた。すると、この変化が先制点につながった。前半４２分、神戸陣内の左サイドで成岡が相手選手にプレッシャーを掛けてボールを奪うと、こぼれ球を拾った達也がすぐさま中央でフリーのラファエルにパスを送った。ラファエルはドリブルで仕掛けて相手ＤＦを１人かわすと、さらに寄せてきたＤＦの股を抜く技ありのシュートを決めた。

１－０で折り返した後半も、立ち上がりから新潟がチャンスを迎えた。後半１分、ペナルティエリアの左から達也が上げたクロスを、ゴール前中央でラファエルが胸で落とし、成岡がシュートした。ただ、これはゴールマウスをとらえることができなかった。直後のコルテースのミドルシュートも枠外へ外れてしまった。追い掛ける状況の神戸は、選手交代で攻撃の活性化を図った。後半１３分に藤田を入れると、得意のＣＫとロングスローからゴールに迫ってきた。ここからオープンな展開になってくるが、新潟は一丸となった守備で、ゴール前を死守した。初出場の竜馬も最終ラインで体を張り続け、最後まで得点を許さずに１－０で勝ち切った。

この結果、新潟は勝点３を積み上げて、年間順位は１４位のままだが、１３位の磐田との勝点差は６から３へと縮まった。次節は年間順位１５位の甲府、次々節は同１８位の福岡との試合が続く。この２試合を勝ち切ると、残留に向けずっと楽になるのだが。